Au pays des kiwis !

La Nouvelle-Zélande !! On y avait pensé durant notre tour du monde et finalement on ne l'avait pas retenue. De Tahiti c'est un voyage incontournable et ce sera notre premier vrai voyage avec Simon.
Bien qu'il ait déjà beaucoup voyagé, cette fois-ci nous quittons nos îles polynésiennes pour découvrir les beaux et vastes espaces de la Nouvelle-Zélande, en campervan qui plus est.

Départ de Tahiti à 2h du matin pour un vol de 4h30 environ. L'avantage de partir dans la nuit c'est que Simon a dormi durant tout le trajet. En plus nous avions la chance d'avoir une place libre à côté de nous. 

L'arrivée à Auckland fut quelque peu déroutante. Déjà, on pensait notre anglais encore frais dans notre tête et bien pas du tout, avec leur accent, on a rien compris ! Autant dire que le passage des douanes a été un peu folklorique. En plus, nous avons été accueilli par une pluie intense et ininterrompue. 

Arrivés trempés à l'hotel, notre chambre n'était pas encore prête. Du coup, juste le temps de se changer, de trier les affaires et on part à l'assaut de la ville, toujours sous la pluie. 

Malgré notre témérité, nous trouvons refuge dans un grand bâtiment qui en réalité était le musée d'art moderne, dont l'entrée était gratuite et où il y avait une immense salle de jeux pour les enfants. Parfait !

Par chance, la pluie s'est arrêtée et nous avons pu (enfin) découvrir Auckland, sa renommée Sky tower,  ses bâtiments où le vieux côtoie le neuf, ses grandes avenues remplies de monde et de magasins. C'est très déroutant mais pas désagréable. 

Le lendemain nous avons décidé d'aller visiter le zoo pour faire découvrir à Simon plein d'animaux inconnus pour lui. 

Rien que pour le voir s'agiter devant le tigre en essayant de rugir comme lui, ça valait le détour. 

Après cette matinée bien remplie, nous avons du adapter notre planning. Et oui, on ne fait pas toujours ce qu'on veut avec un enfant. Donc nous avons troqué notre grimpette au sommet du Mont Eden et jouir d'un point de vue imprenable sur Auckland contre une fin d'après midi dans un parc où Simon a pu s'éclater en courant derrière les pigeons ou avec la multitude de jeux à disposition des enfants. On a probablement gagné au change car bronzotter dans l'herbe sur un fond de musique reggae (il y avait un concert en pleine air) c'est assez plaisant;.

Le jour suivant, la vrai aventure commençait : nous avons récupéré notre Campervan. Après des débuts quelques peu hésitants où à chaque virage je mettais les essuie-glaces au lieu du clignotant tout en restant bien concentré pour tenir ma gauche, nous avons pris la direction de Thames dans le Coromandel. 

Première soirée en pleine nature dans une vallée magnifique pour nous mettre dans de bonnes conditions pour la randonnée prévue le lendemain. Notre petit dragon court partout et commence à prendre ses marques dans le campervan.

Premier test pour le loulou (et pour maman), on est donc parti le lendemain dans une randonnée d'environ 6h et un beau dénivelé. Va-t-il supporter ? Et bien oui, notre petit champion, installé dans son porte bébé a passé son temps à chantonner, dormir ou jouer avec des branches. Par contre, quand on faisait nos pauses pour lui dégourdir un peu les jambes c'était une vrai pile électrique ce qui ne permettait pas trop à maman de se reposer :(
La randonnée à tenu toutes ses promesses : grandes fougères et paysages magnifiques, tout ce qu'on aime.

 

Après cette longue journée de marche, nous rejoignons l'autre côte de la péninsule pour profiter des plages et de ses "hot springs". Bien que l'eau de la mer soit beaucoup trop froide pour se baigner, la présence de sources chaudes offrent un spectacle assez amusant. Des dizaines de personnes, lors de la marée basse, creusent un trou dans le sable pour se créer un petit jacuzzi dans une eau, pour le coup, brûlante.

Ensuite, on quitte le Coromandel et les forêts pour rejoindre une région bien connue de tous : La Conté !! Bon, elle ne s'appelle pas comme ça en vrai mais c'est bien là qu'ont été tournées les images de la Conté dans le Seigneur des Anneaux. Ca ressemble également un peu à la campagne belge ou française avec des vaches (qui font meuuuuuuuh comme on a appris à Simon). Le village des Hobbits est un lieu incontournable et ultra touristique. On ne voulait pas rater ça même si on y allait un peu à reculon, de peur que la machine touristique gache le plaisir. Et bien pas du tout. On a passé deux bonnes heures à se promener dans le village des Hobbits et espérant voir sortir Bilbo ou Frodon de leur tanière, tout ça avec un beau soleil qui nous permet d'encore mieux apprécier l'endroit. Pitchounet avait enfin des portes, chaises ou brouette à sa taille, ce qui lui plaisait manifestement fort bien. 

Pour couronner le tout, nous avons dégoté un super endroit pour camper, dans le jardin d'un fermier, au milieu des vaches (qui font meuuuuuuh) avec un magnifique couché de soleil. Ambiance assurée :) 

Le jour d'après, nous nous aventurons dans une autre partie de l'ile avec des paysages encore complètement différents. En effet, nous entrons dans la Région volcanique aux alentours de Rotorua.

Accueillis par une odeur d’œuf pourri et des fumerolles partout, nous tombons vite sous le charme de l'endroit. 

Le premier site visité était la Vallée de Waimangu. 

Le landemain, après une super soirée et nuit au bord d'un lac, nous avons visité le site volcanique de Wai-O-Tapu.

                

Ensuite, nous sommes descendus vers le lac de Taupo et nous nous sommes arrêtés dans le "crater of the moon" où nous avions l'impression d'être des petites fourmis dans une grande poêle à frire qui fume de partout.

Tout ça est très très impressionnant. Mère nature nous réserve tout le temps de belles surprises.

Après tout cette ambiance bouillonnante, nous avons été voir des cascades connues dans le coin "Huka falls" en terminant pas une petite pause tranquille sur les bords du lac Taupo avant de reprendre la route vers d'autres contrées. 

Enfin, nous reprenons la route et nous descendons vers le Tongariro, plus connue dans le Seigneur des Anneaux comme étant la Montagne du Destin, le Mordor. Et n'ayant peur de rien, nous allons tenter le Tongariro Alpin cross, un long trek d'une journée au milieu des volcans.

En attendant, nous trouvons un emplacement pour la nuit au milieu de la brousse.

Après une nuit fraiche (on est quand-même à plus de 1000m d'altitude), nous réveillons Simon à 4h30 du matin et nous l'habillons en petit bonhomme Michelin pour supporter les températures plutôt froides qu'il aura à affronter dans la journée. 

La randonnée commence au levé du soleil et c'est parti pour 20 km et quelques centaines de mètre de grimpette. Pour mon plus grand plaisir (et pas du tout celui de PY), l'ensemble du chemin est bien aménagé, des sentiers en bois et des escaliers sont installés ce qui facilite la progression. On est un peu sur une autoroute à touriste (locaux et étrangers) mais ça ne gâche en rien la beauté des paysages. La présence des volcans majestueux et ce paysage désertique nous font un peu oublier le froid et le vent glacial omniprésent. Simon est tranquille dans le dos à papa mais son petit nez rouge et ses mains gelées nous font quand même un peu peur. 

On continue la progression et le temps continue à se gâter, de gros nuages apparaissent et plus on monte, plus on constate que de l'autre côté du sommet c'est une mer de nuages qui nous attend. 

Nous atteignons finalement le "Red Crater", point culminant du trek et à la vue des nuages, du vent glacial et du petit bonhomme de neige dernière nous, nous décidons de redescendre (très rapidement) par où on était venu pour retrouver des conditions moins hostiles. 

Dommage pour les lacs turquoises qui demandaient encore 30 min de marche mais je ne pense même pas qu'on aurait pu les voir dans les nuages.

Finalement, nous optons ce soir pour un vrai camping où une bonne douche chaude et une pleine de jeux font du bien à toute la famille. 

Le lendemain nous nous dirigeons vers l'est et le Taranaki mais le temps ne s'est pas amélioré et de grandes rafales de vent ralentissent notre progression. La conduite est difficile car le campervan se déporte sans prévenir au gré des vent. Nous arrivons finalement dans une ville que PY appelle "Clétusland" (certains comprendront la référence) qui se situe au pied d'un volcan "Mont Edgmont" où nous voulions faire une petite randonnée. Malheureusement, l'office du tourisme nous annonce que les prévisions météo s'empirent et que demain il va beaucoup pleuvoir. 

Bon, on verra demain, en attendant, nous posons le campervan dans un emplacement gratuit au bord d'une petite foret/parc et que nous allons arpenter pour se dérouiller les jambes.

Le lendemain, comme prévu c'est le déluge. Nous ne nous attardons pas dans le coin et nous prenons la direction de Waitomo et de ces fameuses grottes. C'est peut-être l'activité la plus adaptée par temps de pluie.

Le trajet est compliqué, le vent et la pluie rendent la conduite très dangereuses. Néanmoins, nous arrivons enfin à destination. Le reste de la journée est aussi un peu compliqué car rester enfermer dans le campervan avec un bonhomme qui ne pense qu'à sortir, ça met les nerfs à rude épreuve. 

Le jour suivant, toujours sous la pluie, nous allons visiter la grotte de Ruakuri. Durant deux heures nous déambulons dans ce grand trou souterrain où les stalactites côtoient les vers luisants qui font la réputation des lieux. Franchement très sympa! Ensuite nous nous rendons à notre deuxième grotte "Glowworm cave", la plus connue, avec ces plafonds étoilés de vers luisants. Malheureusement, qui dit la plus connue dit aussi une marrée humaine de touristes. Pour le coup aussi bien le petit bonhomme qui commençait à en avoir marre et à avoir faim, que le grand bonhomme (impatient) râlaient de ne pas avancer et donc nous sommes ressortis de la grotte et nous avons continué notre route vers le nord.

Après deux jours de route un peu pénibles avec encore beaucoup de vent, nous avons retraversé Auckland pour rejoindre la péninsule Nord de l'ile. 

Le premier arrêt était dans la Waipoua Forest. Réputée pour les kauris géant, nous nous sentions tout petit devant ces arbres impressionnants. 

Ensuite nous avons rejoint la Bay of Island, un peu la côte d'azur locale. Bien que les pluies de ces derniers jours donnaient à la mer une couleur plus brunâtre que le bleu turquoise habituel apparemment, l'atmosphère était décontractée et le soleil bien présent. De quoi profiter agréablement de notre fin de séjour.

Finalement, nous sommes retourner à Auckalnd et nous avons profité de notre dernier jour sur place pour faire des amplettes et aller visiter le Sea Life. Nous voulions montrer à Simon les raies et les requins mais Monsieur n'était intéressé que par conduire la déneigeuse à l'entrée du "musée" et il a passé le reste de son temps à râler (pleurer et hurler) car on l'a stoppé dans son jeu :( Et oui, petit bonhomme grandit et affirme un peu (trop) son caractère.

Et voilà comment les vacances s'achèvent. Nous sommes épuisés car le petit bonhomme embarqué dans les bagages est débordant d'énergie. Néanmoins, nous sommes heureux d'avoir découvert ce beau pays et d'avoir ouvert la voie à Simon...

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